2017年12月28日至2018年1月11日,总部位于阿布扎比的阿提哈德航空,将其所有的五架空客330-200货机停航入库。数月以来,人们一直再讨论这些“青年才俊”(2000年至2017年服役)将何去何从。答案正在逐渐揭晓,本周,这些原隶属于阿提哈德航空的空客330-200货机,首架已在德国完成注册,配备DHL快递的标识,并交付给EAT Leipzig。包括其余四架正存放于机库内的空客330-200货机在内,EAT Leipzig将为DHL快递提供所有五架飞机的运营服务。
作为EFW推出的空客330-300改装货机的首批客户,DHL一直被认为是阿提哈德航空所运营的空客330系列的主要竞争者。然而,考虑到DHL航线网络的广袤空间,部分航线使用原装货机的优势,明显要胜过使用改装货机。
DHL对空客330货机的兴趣可以追溯到2016年。当时,DHL作为首批客户,与EFW签署了四架空客330-300改装货机的订单。此后,订单规模增加到八架改造货机,另有十架改造货机的可选订单。其中,原隶属于马来西亚航空与Hi Fly的两家空客330-300改造货机已完成交付,目前归编于DHL盟友香港华民航空的货机机队,并由ASL航空提供运营服务。原隶属于泰国航空的第三架空客330-300飞机,现正在德累斯顿的EFW机库进行货机改装。
目前,香港华民航空与EAT Leipzig,总共有31架空客300-600货机,为DHL提供专属的运营服务。若是DHL还想要添加一些空客300系列的改造货机,那也不足为奇。问题是,若DHL会选择更多原装制造的空客330系列货机且不是空客330-200货机机型,那很可能会是空客330-300的后继机型,现正在研究过程中的空客330-900货机机型。